Google Hangouts: réflexions sur le concept par rapport à la fonctionnalité

Le sujet de discussion d'aujourd'hui a été déclenché par le lancement de la nouvelle expérience Google+, en particulier Google Hangouts, qui représente un nouveau tournant dans la visioconférence.

Il y a une leçon importante ici sur la façon dont vous pouvez prendre un produit avec des fonctionnalités pas si révolutionnaires et le présenter de telle manière qu'il soit instantanément plus utile aux utilisateurs potentiels.

Explorez les ressources de conception

Le lancement de Google+

Ayant apparemment tiré des leçons de leurs erreurs passées en ce qui concerne les sorties de produits, Google a décidé de déployer Google+ cette semaine de manière assez silencieuse. Bien sûr, nous tous, les web-addicts, avons immédiatement afflué de toute façon pour voir ce qui se passe.

Si vous n'avez pas encore d'invitation, Google+ n'est pas un mais un groupe de produits intégrés: Cercles, Hangouts, Instant Upload, Sparks et Huddle pour l'instant avec plus à venir plus tard.

Le hub de base a indéniablement un flux de type Facebook vous montrant diverses activités de vos cercles, qui sont des groupes distincts que vous créez pour certaines personnes: amis, famille, collègues, camarades de classe, etc. Les cercles facilitent le partage de certaines choses avec certaines personnes plutôt que d'envoyer chaque mise à jour à tous les membres de votre liste d'amis.

Le téléchargement instantané est une nouvelle façon d'obtenir rapidement des photos de votre téléphone sur le Web, Sparks est une sorte d'agrégateur de nouvelles personnalisé et huddle est un système de messagerie de groupe.

Que Google+ dans son ensemble soit une bonne idée ou voué à l'échec est un sujet pour un autre jour et probablement un autre blog. Aujourd'hui, je veux me concentrer sur le produit que je n'ai pas encore expliqué: Hangouts.

Que sont les Hangouts?

Google propose des Hangouts pour se rencontrer de manière organique en ligne. L'idée de base est que passer du temps avec des gens était beaucoup plus simple et peut l'être de nouveau.

Par exemple, dans ma ville assez petite, il y avait un terrain de basket public à quelques pâtés de maisons de chez moi. Quand je grandissais, je me rendais souvent au terrain de basket pour sortir avec des amis. Je n'avais pas besoin d'appeler qui que ce soit et de me faire rencontrer, juste être là à peu près garanti que quelqu'un que je connaissais passerait et s'arrêterait pour tirer des cerceaux pendant un certain temps.

Google Hangouts cherche à accomplir la même chose via le chat vidéo. L'idée de base est que vous démarrez un nouveau "Hangout", qui indique essentiellement à vos amis que vous êtes sur votre ordinateur et que vous êtes prêt à discuter avec toute personne qui se présente. Si trois de vos copains se trouvent également, vous pouvez tous vous rencontrer et, à défaut d'un meilleur terme, sortir.

Même vieille fonctionnalité

La façon dont Google explique cette fonctionnalité et la montre dans les vidéos est vraiment géniale. Cela vous rend nostalgique des temps plus simples et impatient de créer votre propre Hangout pour rencontrer de vieux amis, boire du Coca dans une bouteille en verre et tirer la brise.

En regardant la vidéo, je n'ai pas pu m'empêcher de penser à quelle bonne idée c'était. Cependant, plus j'y réfléchissais, plus je me rendais compte qu'il n'y avait vraiment pas grand-chose que nous n'avions pas déjà.

Ce que Google a mis en place avec Hangouts est un système de visioconférence assez simple, comme nous en avons partout ailleurs. Si je suis sur Skype, iChat ou FaceTime, je peux facilement voir lequel de mes amis est sur et lancer une discussion de groupe afin que nous puissions tous «sortir».

"La fonctionnalité de base de ces systèmes de visioconférence est presque identique"

Bien sûr, il existe des bizarreries et des fonctionnalités qui rendent chaque système concurrent le sien (Hangouts a une fonctionnalité intéressante sur la scène en fonction de qui parle), mais la fonctionnalité de base de ces systèmes de visioconférence est presque identique. Nous avons les ressources pour créer des hangouts numériques depuis des années, et pourtant cela semble encore nouveau. Pourquoi?

Nouveau concept

Il y a une barrière mentale intéressante avec les anciens systèmes (Skype, iChat, FaceTime, etc.) que nous avons depuis des années. La nouveauté relative et la maladresse des conversations vidéo pour nous rendent difficile de savoir quand il est opportun et inapproprié d'inviter quelqu'un à parler face à face. Ce n'est pas parce que mon pote David est connecté à Skype qu'il veut avoir un chat vidéo.

C'est l'un des principaux obstacles sur lesquels j'ai écrit lors du premier lancement d'Apple FaceTime pour les appareils iOS. Les conversations en face à face sur un appareil mobile sont incroyables, mais qui va vraiment faire ce saut et commencer à passer des appels vidéo à leurs amis? Quand un appel vidéo ne convient-il pas? Aucun de nous ne connaît encore l'étiquette.

"Il n'y a pas de protocole gênant ici, le concept du système est structuré de sorte que vous êtes censé lancer des chats vidéo avec des gens."

Google a résolu ce problème avec Hangouts de manière extrêmement simple. Si vous êtes sur "Hangouts", cela signifie que vous êtes prêt à démarrer un chat vidéo avec n'importe qui et tous ceux qui le sont également (compte tenu des cercles que vous avez sélectionnés). Il n'y a pas de protocole gênant ici, le concept du système est structuré de sorte que vous êtes censé lancer des chats vidéo avec des gens.

Concepts vs fonctionnalité

L'analyse de Google Hangouts m'a vraiment fait réfléchir sur l'idée du concept d'un service par rapport à sa fonctionnalité. En tant que concepteurs, développeurs et entrepreneurs, nous sommes obligés de prendre d'innombrables décisions sur ce front, que nous le réalisions ou non.

"Nous avons un produit solide, et quand il ne fonctionne pas, il revient à la planche à dessin pour repenser les fonctionnalités."

De notre point de vue technique, la plus grande erreur que nous sommes susceptibles de commettre est de se concentrer sur la fonctionnalité en négligeant un concept solide. Parfois, nous avons une idée de base dans nos têtes et nous travaillons comme des fous pour nous assurer qu'elle a toutes les meilleures cloches et sifflets possibles, et pourtant, personne ne trouve vraiment le besoin de l'utiliser. Nous avons un produit solide, et quand cela ne fonctionne pas, il revient à la planche à dessin pour repenser les fonctionnalités. Cependant, le problème est probable que nous n'avons pas vraiment pensé à un excellent moyen de le vendre à des utilisateurs potentiels.

Les entrepreneurs non-développeurs Web peuvent souvent être coupables de faire l'erreur inverse: se concentrer sur un concept en négligeant une fonctionnalité solide, stable et conviviale. Ces deux pièces du puzzle sont indispensables dans un produit bien conçu et bien planifié.

Conclusion: Et alors?

Le but de cette discussion est de vous faire penser différemment à la résolution de problèmes. Au lieu de toujours mettre à jour le design ou les fonctionnalités de votre site pour tenter de gagner plus d'utilisateurs, pourquoi ne pas réfléchir à votre concept de base?

En quoi votre produit est-il similaire aux autres dans sa catégorie? En quoi est-ce différent? Plus important encore, quels sont les obstacles conceptuels généraux auxquels les utilisateurs sont confrontés lorsqu'ils interagissent avec des produits de cette catégorie et comment pouvez-vous positionner votre produit de telle manière que ces barrières mentales soient réduites ou éliminées?