5 questions à poser pour décider quand licencier un client
L'une des choses étonnantes à propos de la création d'un designer indépendant est la liberté de choisir avec qui vous êtes prêt à travailler. Contrairement à la foule de neuf à cinq, nous, les pigistes, n'avons pas toujours de patrons ou de collègues avec lesquels nous sommes simplement coincés. Si nous n'aimons pas travailler avec quelqu'un, nous le renvoyons et continuons.
Bien que ce processus semble dandy en théorie, la réalité est beaucoup plus compliquée. Comme tout le monde, nous avons des hypothèques, des factures de services publics et un besoin énormément cher de manger presque tous les jours. Si vous avez un client que vous ne pouvez pas supporter, parcourez les questions ci-dessous pour vous aider à décider si vous pouvez ou non les abandonner avec succès (et si vous devriez).
Vous entendez-vous?
Cette question peut sembler un peu arbitraire. Après tout, vous êtes un professionnel, non? Si quelqu'un demande vos services et est prêt à payer, qui se soucie de ce que vous en pensez à un niveau personnel? Cependant, malgré ces objections légitimes, la question de savoir si vous êtes ou non compatible avec une organisation ou un individu peut jouer un rôle énorme dans la stabilité d'une relation professionnelle à long terme.
Je sais par expérience que travailler avec un client que vous ne pouvez pas supporter quotidiennement peut vraiment commencer à avoir un impact sur plusieurs aspects de votre carrière. Vous devenez moins satisfait de votre travail car votre enthousiasme pour ce que vous aimez commence à décliner, la qualité de votre travail diminue et vos relations avec les autres clients en souffrent.
Cela ne veut pas dire que vous devez être les meilleurs amis de tous vos clients pour aimer votre travail. Trier vos clients en fonction de ceux qui vous mettent parfois sur les nerfs par rapport à ceux qui ne vous mettront probablement pas dans une situation de chômage virtuel. En fin de compte, votre objectif devrait être de le faire fonctionner et de vous entendre le plus humainement possible, en particulier avec ceux qui ont le potentiel de vous fournir un flux de revenus à long terme. Cependant, il y aura des moments où continuer à travailler avec quelqu'un produira plus de dégâts que d'avantages.
Y a-t-il des abus?
Cette question semble un peu plus sérieuse que prévu. La violence physique, le harcèlement sexuel ou quelque chose de cette nature est certainement grave et vaut évidemment la peine de renvoyer un client, mais la plupart des pigistes sont probablement plus susceptibles de subir une autre sorte d'abus: l'abus de pouvoir. Cette marque particulière d'abus se présente sous de nombreuses saveurs amusantes, mes types préférés de clients abusifs sont décrits ci-dessous.
The Ruthless Ruler
Lorsque quelqu'un vous embauche pour travailler pour lui, il le considère soit comme un partenariat dans lequel deux parties travaillent ensemble dans une relation mutuellement bénéfique vers un objectif commun, soit comme une monarchie dans laquelle ils ont le pouvoir ultime sur vous, le sujet le plus petit et le travailleur grognon. Cette dernière description est bien sûr un peu extrême, mais il s'agit néanmoins d'un état d'esprit très réel que d'innombrables personnes sont obligées de subir de la part de leurs employeurs et clients.
J'ai travaillé pour des personnes qui ont carrément insulté mon travail, mon intelligence et ma compétence en tant que designer quelques minutes après (ou avant) saluant quelque chose d'autre que j'ai rendu aussi incroyable. Ce type d'attaques bipolaires et homonymes n'a absolument aucune place dans une relation de travail professionnelle. N'imaginez jamais que quiconque, quelle que soit son autorité sur vous, ait le droit de vous traiter de cette manière.
Dans ces circonstances, vous devez définir clairement les conditions dans lesquelles vous êtes disposé à travailler. Expliquez que vous êtes prêt à recueillir les commentaires et à apporter les modifications demandées, à condition que le processus soit rationnel et raisonnable. Si le client ne peut tout simplement pas se comporter comme un être humain normal, rendez-vous service et trouvez un moyen de le laisser tomber complètement.
The Deadline Fiend
Souvent mélangé à l'un des autres types d'abuseurs, le démon de la date limite est le gars qui vous appelle avec un nouveau projet à 17 heures le vendredi et veut voir quelque chose le dimanche matin ou plus tôt (les gens avec qui je travaille les appellent «hors du bleus et soudainement dus »). J'ai déjà mentionné que l'un des meilleurs moyens de faire en sorte que vos clients vous considèrent comme précieux est de traverser une telle situation. Cependant, le danger est que le client s'y habitue et en vienne à l'attendre de vous plutôt que de reconnaître à quel point vous devez travailler pour accomplir une telle tâche.
Si vous êtes marié à votre travail, travailler de cette façon pourrait ne pas être un problème. Pour quelqu'un d'autre, un tel style de vie commence à prendre effet rapidement. Faites savoir à votre client que vous préférez avoir un délai d'exécution significatif sur un projet (soyez précis) et envisagez de mettre en place des frais qui prendront effet chaque fois qu'ils ne répondront pas à vos exigences. Cela vous permet d'accepter toujours le travail et incitera vos clients à réfléchir à deux fois s'il est vraiment nécessaire de terminer le travail si tôt.
Les chances sont que vous rencontrerez un ou deux clients qui seront insultés à l'imposition de tels frais. Restez ferme et dites-leur que vous êtes plus que disposé à accepter des délais courts tant qu'ils sont prêts à comprendre que ce travail crée des turbulences avec d'autres projets existants et doit donc être facturé à un taux plus élevé. S'ils refusent, merci de les remercier de l'opportunité et de refuser le travail.
The Favor Guy
C'est peut-être le type d'abus le plus délicat car il est si rarement étiqueté comme tel. Chaque designer se rend rapidement compte que les clients, amis, parents éloignés, voisins et étrangers de passage sont assez enclins à penser que les designers devraient être plus que disposés à leur offrir des faveurs professionnelles en matière de design: aka, travail gratuit.
La réalisation de telles faveurs est une ligne fine à parcourir et exactement où cette ligne doit être tracée est différente pour chaque concepteur. Personnellement, je suis assez enclin à offrir des faveurs rapides aux clients à un coût nul. C'est un excellent moyen de gagner la faveur et de leur faire voir que vous êtes un être humain décent. Cependant, cette tendance s'est retournée contre moi plus d'une fois. Je me suis retrouvé à donner quotidiennement des critiques détaillées de conception de sites Web à un client et à créer des sites Web entiers pour des personnes que je ne connais même pas.
Le fait est que ces types de faveurs peuvent en fait constituer un abus de votre talent professionnel. Certaines personnes sont assez gentilles et ne comprennent tout simplement pas combien elles demandent, d'autres recherchent simplement un trajet gratuit. La façon dont vous traitez avec vos amis et connaissances dépend de vous, mais mon conseil est de faire attention aux clients qui semblent obtenir plus de travail gratuit que de travail rémunéré. Ces personnes n'apprécient tout simplement pas votre profession et devraient être abandonnées. Après tout, si vous travaillez gratuitement, qu'avez-vous à perdre en les conservant?
Le Cheapskate
Le bon marché est ce client que vous autorisez à vous facturer à un taux beaucoup plus bas que tout le monde. Il ou elle est toujours «dans une impasse» ou «a besoin que vous alliez doucement sur celui-ci». L'abus n'est pas qu'ils n'ont pas de gros budgets, mais que les projets ne sont pas proportionnels à leurs budgets. C'est bien de dire à un concepteur que vous ne pouvez dépenser que 300 $ sur un projet, mais si ce projet est une conception de site Web personnalisée complexe et plusieurs pages et un codage backend, vous poussez votre chance.
Méfiez-vous de donner à certains clients un traitement préférentiel. Travailler comme ça peut vraiment vous retenir dans votre carrière et vos opportunités de revenus. Les pigistes sont souvent dans une situation précaire de vouloir facturer plus mais d'avoir peur de perdre le travail s'ils essayaient. La première chose à faire est de vous assurer de ne pas vous surévaluer. Cherchez à embaucher d'autres personnes ayant une expérience et des antécédents comparables pour voir ce qu'ils facturent. Ensuite, ajustez votre tarif en conséquence et respectez-le pendant une période d'essai. Vous risquez de perdre des clients à bas salaires mais de prendre le relais avec des emplois mieux payés.
Aimez-vous le travail?
L'une des questions les plus importantes à vous poser lorsque vous envisagez de licencier ou non un client est de savoir à quel point vous aimez le travail. Parfois, vous pouvez avoir un excellent client qui paie assez bien, mais vous détestez simplement le travail que vous faites pour lui. Si le travail est mince et difficile à trouver, je vous conseillerais absolument de le sucer et de prendre le travail. Cela dit, faire un travail que vous n'aimez tout simplement pas peut vraiment vous peser.
J'ai tout fait, de la conception de la marque à la présentation des coupons, heureusement, j'apprécie les défis posés par la plupart des types de conception et je ne rencontre parfois que quelque chose que je ne peux tout simplement pas supporter. Le travail que j'ai tendance à éviter si possible est le truc qui nécessite moins de design et plus de répétition stupide. Un autre gros problème pour les animaux de compagnie, c'est quand les clients veulent toujours que vous utilisiez leurs ressources approuvées, mais vous fournissent un art absolument horrible. Il est difficile d'aimer votre travail lorsque vous mettez le logo hideux de votre client que vous n'avez pas fait sur leur photo hideuse que vous n'avez pas sélectionnée avec leur titre boiteux que vous n'avez pas écrit. Parfois, sans faute de votre part, le produit final est quelque chose que vous auriez honte d'admettre que vous avez créé.
Vous pourriez être l'opposé. Peut-être que vous aimez le casse-tête d'essayer de rendre les mauvaises ressources belles mais détestez la conception à partir de zéro. Quoi que vous aimiez faire, poursuivez un travail qui vous permettra de passer la plupart de votre temps à le faire.
Avez-vous du temps pour le travail?
Cette question est celle avec laquelle je me bats le plus. J'ai tendance à être enthousiasmé par les nouvelles opportunités et, par conséquent, je me retrouve à travailler 15 heures par jour plusieurs fois par semaine. Parfois, la décision de licencier ou non un client dépend uniquement du temps que vous pouvez consacrer aux projets de cette personne. Curieusement, cette situation peut transformer le licenciement d'un client en votre faveur.
Prendre un client signifie s'engager à fournir un travail de qualité en temps opportun. Moins vous aurez de temps à consacrer une attention appropriée aux projets d'un client spécifique, plus votre qualité en souffrira. Dans ces circonstances, expliquez que vous ne pouvez tout simplement pas consacrer le temps que méritent leurs projets. Faites comprendre que vous voulez en fin de compte ce qui est le mieux pour eux et que vous vous rendez compte qu'ils seraient en fait mieux de travailler avec un autre designer. À ce stade, si vous avez des amis ou des connaissances professionnelles qui sont également des designers, c'est le moment idéal pour jeter des références. Votre client ne se sentira pas tellement comme si vous le laissiez haut et sec et votre ami appréciera le travail supplémentaire.
Avez-vous besoin du client?
Cette dernière question est la plus importante de toutes et pourrait même être la première que vous devriez poser. Selon la réponse, de nombreuses réponses aux questions ci-dessus pourraient devenir sans objet. Quelqu'un m'a dit un jour que le design indépendant est une affaire de «fête et famine». Cela signifie que, parfois, vous aurez plus de travail que vous ne pouvez en gérer et à d'autres moments, vous serez obligé de prendre tout ce que vous pouvez obtenir. Il y a deux domaines clés à examiner pour savoir si vous avez besoin ou non d'un client:
Argent
De toute évidence, le facteur le plus urgent est souvent financier. Pouvez-vous vous permettre de renvoyer ce client? Ne dites pas «oui» trop rapidement sans donner un bon aperçu de ce à quoi ressemblera votre revenu sans le client en question. Examinez vos objectifs financiers à long terme et à court terme et décidez si vous pouvez toujours atteindre ces objectifs tout en éliminant une partie de votre travail et aussi si cela vaut la peine de sacrifier ces objectifs.
Si la réponse est non, la situation devient assez difficile mais ne signifie pas que vous devez abandonner. C'est là que le facteur suivant entre en jeu.
Travaux de remplacement
La possibilité ou non de laisser tomber un client dépend en grande partie de la possibilité (ou même de la nécessité) de remplacer le revenu que le client vous a fourni. De toute évidence, si vous n'avez aucun problème à le faire, arrêtez de délibérer et abandonnez le mauvais client en faveur d'un meilleur client. Cependant, les designers indépendants n'ont pas toujours des gens qui battent leur porte avec des projets potentiels. Dans ces circonstances, découvrir si vous pouvez ou non remplacer le travail demande beaucoup plus d'efforts.
Mon meilleur conseil est de ne pas prendre de décisions hâtives concernant l'abandon de clients avant d'avoir fait vos devoirs. Commencez à fouiller pour un travail supplémentaire pour voir ce qui se passe avant d'envisager sérieusement de renvoyer quelqu'un. Certains designers se disent que ce sera un jeu d'enfant et sont stupéfaits lorsque leur téléphone ne commence pas à sonner simplement parce qu'ils se sont déclarés disponibles pour travailler sur leur site Web. D'autres concepteurs imaginent que le marché du design indépendant est un endroit beaucoup plus brutal qu'il ne l'est réellement et aura en réalité beaucoup plus de facilité à subvenir à ses propres besoins que ce à quoi ils pourraient s'attendre.
Mon point est, vous ne saurez pas jusqu'à ce que vous essayiez. Il est toujours difficile de chercher du travail lorsque vous êtes trop occupé à travailler, mais faire l'effort supplémentaire pour voir si vous pouvez décrocher quelques nouveaux comptes en vaut la peine. Même si vous êtes assez satisfait de vos clients et de la charge de travail actuelle, c'est toujours une bonne idée de couvrir vos paris et d'explorer d'autres options.
Dernières pensées
J'ai récemment été contraint de licencier quelques clients et le processus n'était pas amusant du tout. Les questions ci-dessus m'ont apporté pas mal de réflexion et de stress mais à la fin elles devaient être posées. Mon dernier conseil est d'être intelligent lors du licenciement d'un client. Il n'est souvent pas nécessaire de brûler les ponts et de ruiner les relations. Il est avantageux pour les deux parties de se séparer pacifiquement tout en gardant la possibilité de travailler ensemble à nouveau à l'avenir. Si vous pouvez le gérer, c'est le meilleur scénario possible et peut transformer l'ensemble du processus en une expérience assez positive.
