Dilemme de conception: un employeur peut-il revendiquer des droits sur votre «style»?

Tout le monde a été licencié d'un emploi. C'est choquant, déprimant et dégradant, mais tout le monde passe par là. En tant qu'auteur commercial, Harvey McKay a souligné dans un de ses livres, "avant de renvoyer quelqu'un, demandez-vous si vous voulez que cette personne travaille pour votre concurrent."

Lorsque j'ai été licencié d'une grande entreprise de cartes de voeux, l'entrevue de sortie comprenait dix minutes de la raison pour laquelle l'entreprise devait me laisser partir et cinquante minutes de la personne des ressources humaines expliquant pourquoi je ne voudrais pas aller travailler pour leur concurrent. Finalement, je suis allé travailler pour leur concurrent et, comme je l'ai expliqué à la personne des ressources humaines, "à moins que vous ne me tuiez, vous n'avez aucun contrôle sur ma carrière."

Oui, il y avait un accord de non-concurrence pour un an mais au-delà, j'étais libre de faire tout ce que je voulais. Certaines entreprises ne peuvent tout simplement pas se laisser aller et veulent vous empêcher de poursuivre cette carrière. Alors, rejoignez-nous alors que nous explorons un autre dilemme du design, aidant à répondre à vos questions, requêtes et préoccupations concernant le monde mortel du design.

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Le dilemme

Procurez-vous une tasse de thé, de café ou une tasse de vodka, car c'est absolument fascinant et incroyable. Vous voudrez peut-être arrêter de lire maintenant si vous êtes du genre nerveux qui fait trop facilement des cauchemars.

«Ken» a écrit:

J'ai été directeur artistique d'une entreprise locale pendant de nombreuses années. Ils ont embauché un nouveau directeur marketing qui a décidé qu'ils avaient besoin d'une nouvelle direction visuelle et j'étais en conserve. Peu de temps après, j'ai été embauché par l'un de leurs principaux concurrents.

Récemment, la première entreprise a commencé à menacer mon employeur actuel et moi-même d'une action en justice si je ne change pas mon style de conception. J'ai développé ce «style» pendant mes nombreuses années en tant que designer, dont la plupart bien avant de rejoindre cette entreprise. Cela menace mon emploi actuel et la seule source de revenus pour ma famille.

À ce stade, j'ai toujours un travail, mais c'est maintenant ténu. Toute cette affaire semble tout à fait ridicule. Je ne peux pas arrêter d'être ce que je suis. Je me demande si certains d'entre vous ont des réflexions à ce sujet ou se souviennent de quelque chose comme ça.

Un employeur peut-il revendiquer des droits sur votre «style»?

Nous présentons tous un portfolio de nos travaux passés lors des entretiens pour un nouvel emploi et c'est l'un des principaux points décisifs qui fait embaucher un designer. Alors, un employeur peut-il revendiquer ce «style» pour lui-même? S'agit-il de propriété intellectuelle ou simplement de ce qu'un concepteur développe au cours de sa carrière, en fonction de son style personnel et de ses goûts? Ma réponse à «Ken» était assez simple:

«Nous présentons tous un portfolio de notre travail passé lors des entretiens pour un nouvel emploi et c'est l'un des principaux points décisifs qui fait embaucher un designer. Alors, un employeur peut-il revendiquer ce «style» pour lui-même? »

S'il y a un accord de non-concurrence (qui est généralement d'un an), c'est un facteur, mais comme vous avez été abandonné parce que votre style de conception ne correspondait pas à la «nouvelle direction» de l'entreprise, il n'y a pas de conflit d'intérêts.

Assurez votre nouvel employeur qu'il n'y aura aucun problème avec le fait qu'il soit enchevêtrement légal (ils sont probablement plus effrayés, ils seront obligés de dépenser des milliers de dollars juste pour nier toute allégation de complicité) et embaucher un avocat pour écrire une simple lettre indiquant qu'il y a n'était pas une non-concurrence, votre «style» de conception est un style personnel appris tout au long de votre carrière, dépensez les 200 $ à 300 $ pour le faire et attribuez-le à un misérable ancien employeur qui préférait que vous n'alliez pas travailler pour un concurrent.

"Ken" a expliqué son dilemme plus loin:

L'avocat de la première entreprise m'a envoyé une lettre de cesser et de s'abstenir qui mentionnait et comprenait un «accord de non-divulgation et de non-concurrence» que j'avais signé en 2009. Cependant, il s'agit à 100% de non-divulgation (ne donnez pas secrets commerciaux, etc.). Il ne contient aucun verbiage de «non-concurrence».

La seule chose à laquelle je pouvais penser dans une situation comme celle-ci, c'était de jouer sur le plan juridique car «Ken» pourrait être confronté à d'énormes factures juridiques si son ancien employeur voulait jeter des milliers de dollars juste pour être vindicatif.

Vous pourriez simplement réécrire et dire: «Amenez-moi au tribunal!» Il est peu probable qu'ils dépensent les 3 000 $ et plus nécessaires pour vous faire comparaître en justice. Si c'est le cas, présentez «Pro Se» (vous représentant) et plaidez votre cause auprès du juge qui rejettera l'affaire. Cela n'a tout simplement aucun mérite et ils ne peuvent pas vous refuser de vivre dans votre profession quand cela ne révèle aucun secret de votre ancien employeur et ils ne vous ont pas formé à la conception, construisant ainsi le «style» auquel ils font une réclamation.

Les cartes Hallmark et American Greetings embauchaient des gens les uns des autres tout le temps et personne n'a jamais été poursuivi pour les accords de non-concurrence. Apparemment, il est très difficile de faire respecter ces accords et si votre contrat n'a rien à voir avec la non-concurrence, alors vous êtes clair. Ils sont juste des d! Cks, essayant de vous faire peur.

Quand je travaillais pour MAD Magazine, nous recevions beaucoup de lettres, menaçant de poursuites. L'éditeur a toujours répondu avec deux mots et ils n'étaient pas «Joyeux anniversaire».

«Ken» était toujours effrayé par la perspective non seulement de perdre son emploi actuel, mais de faire face à de telles bêtises:

Je souhaite que ce soit aussi simple que cela. Ce n'est pas une couleur ou des polices ou quelque chose de spécifique, ils veulent juste que je change mon style de conception. Voici une citation directe de leur part qui a été envoyée à mon employeur actuel. «Revenez à votre style de conception précédent ou créez-en un nouveau entièrement unique. Nous surveillerons toute la publicité et le marketing qui sortira de votre organisation et poursuivrons toutes les infractions. »

Certains pourraient interpréter cela comme une invitation à embaucher un designer différent. Il semble qu'ils ne soient pas trop satisfaits de la concurrence nouvellement revigorée, avec la demande de revenir en arrière.

Conclusion

"Ken" a convenu qu'il devrait dépenser l'argent pour faire rédiger et soumettre une lettre par un avocat, adressant les accusations et les menaces de son ancien employeur. Il est malheureux qu'il doive dépenser quelques centaines de dollars, et peut-être plus si la société devait réécrire et la réponse devrait encore être répondue, mais à long terme, c'est la seule chose qu'il peut faire pour se couvrir, ainsi que son employeur actuel, légalement.

«Malheureusement, avec certains États adoptant des lois sur le« droit au travail »et d'autres lois protégeant les employeurs, l'atmosphère n'est pas en faveur des employés.»

Lorsque vous êtes embauché pour la première fois par une entreprise, ils peuvent exiger un accord de non-concurrence et de non-divulgation, ainsi qu'un accord de travail «à volonté», ce qui signifie qu'ils peuvent vous licencier à tout moment, pour n'importe quelle raison (ce qui peut vous exclure de toute sorte d'indemnité ou de cessation de service). À ce stade, vous pouvez le signer ou vous éloigner. Malheureusement, certains États adoptant des lois sur le «droit au travail» et d'autres lois protégeant les employeurs, l'atmosphère n'est pas en faveur des employés.

«Ken» devrait aller bien et garder son emploi actuel. Malheureusement, personne ne peut, ou ne devrait prendre un coup financier comme celui-ci pour se battre avec un ancien employeur qui préfère que les employés soient lâchés simplement emballer leurs affaires, puis sauter de la partie la plus élevée du bâtiment, dans un volcan de chaleur rouge magma, disparaissant pour toujours.

Courtoisie de Creative Market