Freelance 101: Comment puis-je me promouvoir sans avoir l'air louche?

L'une des choses les plus difficiles à travailler en tant que pigiste peut être de faire connaître votre nom. Comment vous connectez-vous avec les bons clients? Comment pouvez-vous aider ces entreprises à vous trouver, vous et votre travail? Et comment pouvez-vous le faire sans vous sentir louche?

Cela peut être un équilibre difficile. Mais il existe des moyens de le faire. Avec la bonne combinaison de marketing, de promotion et de bouche à oreille - et quelques outils de conception - vous pouvez trouver des clients potentiels et vous sentir bien.

Ressemble à une entreprise

En tant que pigiste, il est important de «vêtir le rôle» d'un propriétaire d'entreprise. Vous devriez avoir tout ce qu'une entreprise aurait - des cartes de visite, un numéro de téléphone, une adresse e-mail professionnelle, un site Web et des heures de bureau. Ressembler à une entreprise donnera aux clients l'impression que vous êtes professionnel et sérieux dans votre travail.

Ce package d'entreprise doit être simple, professionnel et adapté au type de travail que vous effectuez. Les concepteurs doivent utiliser un thème de conception simple qui porte sur ces composants de marque. Achetez un domaine Web et utilisez-le. (J'utilise mon nom parce que c'est facile.) Liez également votre messagerie professionnelle à ce domaine. (Les adresses e-mail Hotmail ne semblent pas professionnelles.)

Assurez-vous ensuite de disposer d'un numéro de téléphone ou de Skype pour une utilisation professionnelle. Ce numéro devrait être facilement accessible aux clients. Si vous êtes sérieux au sujet de la pige, envisagez une ligne dédiée pour le travail. De cette façon, vous savez quand répondre au téléphone en tant que professionnel et non avec "quoi de neuf?"

Les «heures de bureau» sont également importantes. Même si votre bureau est chez vous. Cela indique aux clients quand appeler et quand attendre de la correspondance de votre part. Les heures de bureau ne doivent pas nécessairement être une semaine de travail de 9 heures à 5 heures, mais devraient offrir aux clients plusieurs fois par semaine que vous serez disponible.

Signez votre travail

Cela peut sembler simple, mais lorsque vous travaillez sur des projets sous contrat, prenez le crédit quand vous le pouvez. (Cela n'est pas toujours possible.) Ajoutez des projets terminés à votre portefeuille ou incluez une signature ou une ligne de crédit le cas échéant.

Les développeurs Web, par exemple, ajoutent souvent quelque chose dans le pied de page d'un site qu'ils ont créé. Les illustrateurs intègrent souvent une signature dans l'impression ou au verso d'une image.

Demandez toujours au client - ou inscrivez-le dans le contrat - quel type de «signature» est acceptable. Et pour les projets confidentiels, obtenez la permission avant de publier sur tout type de portfolio.

Dépensez un peu de publicité

Parfois, vous devez dépenser un peu d'argent pour gagner un peu d'argent. La publicité est un bon moyen de le faire. Mais soyez intelligent à ce sujet.

Placez des annonces qui atteindront votre marché cible. Tenez compte de la géographie, des besoins des clients et du type de travail que vous effectuez. Les dépenses intelligentes vous aideront à atteindre votre public et, espérons-le, à gagner la reconnaissance de la marque et quelques nouveaux appels.

Certaines des meilleures façons (et les moins chères) de commencer sont de créer un bulletin électronique, d'envoyer une carte postale, de faire de la publicité sur les réseaux sociaux. La prochaine étape consiste à passer à des supports que plus de gens verront mais qui coûteront un peu plus, comme la télévision, les journaux ou les magazines.

Réseau en ligne

Soyez actif en ligne et sur les réseaux sociaux. Parlez à d'autres dans votre domaine. Demandez des commentaires et des conseils. Il existe de nombreuses options pour les concepteurs qui sont précieuses. (Des sites tels que Dribbble et Behance sont parmi les meilleurs, car vous pouvez montrer du travail et recueillir des commentaires en même temps.)

Chaque pigiste doit être sur Facebook (en tant qu'entreprise), Twitter, LinkedIn et un ou plusieurs sites de portefeuille. Utilisez votre identité de marque et votre photo professionnelle pour créer une identité unifiée sur les réseaux sociaux. Et n'oubliez pas de toujours le garder professionnel et agréable en ligne.

S'engager avec d'autres designers (ou écrivains ou développeurs) est un bon moyen de créer un bureau virtuel de collègues. Vous pouvez partager des expériences, du travail et même des frustrations avec une communauté en ligne. La pige peut parfois être une entreprise isolée et le réseautage peut être un outil précieux.

Réseau en personne

Bien qu'il soit facile de réseauter en ligne, certaines personnes peuvent trouver plus difficile de sortir et de rencontrer de nouvelles personnes en personne. Mais tu devrais. Impliquez-vous dans votre communauté. Rejoignez un club de réseautage ou un groupe qui encourage les gens à soutenir les entreprises locales.

Assistez à des événements de réseautage dans votre région. Si votre budget le permet, rendez-vous chaque année à une conférence liée au travail. Et ne vous asseyez pas sur la touche, sortez et parlez aux gens. Écoutez les conversations et identifiez les personnes qui pourraient bénéficier de travailler avec vous. Vendez-les sur ce que vous faites.

Faites un discours d'ascenseur. Que faites-vous et pourquoi les gens devraient vous embaucher en 30 secondes? Je commence toujours par quelque chose de accrocheur et ensuite je pars de là.

Récompenser les bons clients

Bien traiter les clients, offrir des bonus de parrainage et d'autres avantages peut aider les clients existants à recruter de nouvelles entreprises pour vous.

Même si cela ne semble pas être un moyen de se promouvoir, récompenser de bons clients peut être l'un des meilleurs moyens d'encourager la promotion du bouche-à-oreille. Si un client actuel dit à quelqu'un d'autre à quel point votre travail est bon, cela peut se transformer en plus de travail.

Bien traiter les clients, offrir des bonus de parrainage et d'autres avantages peut aider les clients existants à recruter de nouvelles entreprises pour vous.

Bien que ce soit rarement une bonne idée de commencer à travailler gratuitement, faites un petit travail de spécification pour de bons clients si vous avez des idées qui pourraient les aider à faire quelque chose de différent. Je fais aussi du travail de design comme cadeaux pour les amis et la famille. Quand quelqu'un se marie ou attend un bébé, mon cadeau est souvent des invitations conçues sur mesure ou enregistre les aimants de date ou les avis de naissance. (C'est également un bon moyen de diversifier votre portefeuille.)

Devenez une ressource

L'une des meilleures façons d'être reconnu (et embauché) est d'être un expert et une ressource dans votre domaine. N'essayez pas de faire beaucoup de petites choses; faire une chose exceptionnellement bien et commercialiser cela et seulement cela.

Lorsque les gens vous demandent de l'aide, répondez-leur. Vous pouvez donner gratuitement un conseil de 140 caractères. Payez-le et faites des choses pour les autres simplement parce que. Présentez les gens et aidez-les à établir des liens.

Récemment, quelqu'un est venu me voir pour créer un site Web. Bien que je fasse certains de mes propres sites, ce n'est pas mon expertise commerciale. Plutôt que de simplement dire non, j'ai mis le client en contact avec quelques personnes qui possédaient cette base de connaissances et ces compétences. La connexion mutuelle est bonne et à un moment donné, ces autres pigistes sont susceptibles de retourner la faveur.

Il existe également d'autres façons d'être une ressource. Si vous avez un talent pour l'écriture ou la vidéo, démarrez un blog (ou écrivez pour un autre blog). Partagez des idées, des outils, des conseils et des informations qui pourraient intéresser les clients potentiels.

Conclusion

L'autopromotion ne doit pas être louche. C'est juste une partie de l'entreprise indépendante. Bien que cela puisse être intimidant au début, ce n'est pas si difficile de sortir et de commencer à se faire un nom. Bonne chance!

Freelancing 101 est une nouvelle série mensuelle pour aider le nombre croissant de pigistes sur le marché. Que vous soyez designer, écrivain, développeur ou que vous portiez plusieurs chapeaux, nous partagerons des conseils, des ressources et des idées pour vous aider à tirer le meilleur parti de votre petite entreprise. Y a-t-il quelque chose en particulier que vous souhaitez savoir? Que pensez-vous de cette série? Faites-le moi savoir à [protégé par e-mail].

Sources d'images: panda kill kill plus rapide, Anthony Quintano et Ed Yourdon .