L'histoire brutalement honnête de mon premier Meetup Web Design

Vous devez vous connecter avec la communauté de conception Web de votre région. Du moins, c'est ce que vous continuez de penser. C'est l'un de ces éléments de liste de seaux que vous avez toujours l'intention de faire, mais que vous ne vous engagez jamais à poursuivre. En tant que personne dévouée sans relâche pour vous apporter le scoop sur tout ce qui touche au design, j'ai franchi le pas pour vous.

J'ai fait des recherches sur des rassemblements locaux de concepteurs de sites Web, choisi un groupe, fait le tour et parlé à de vraies personnes face à face de leurs activités dans la conception de sites Web. Je vais vous guider à travers toute l'expérience, y compris cette partie inévitable où vous déciderez simplement de ne pas y aller, afin que vous puissiez suivre mes traces et faire quelque chose de similaire dans votre région. A-t-il été difficile de trouver une réunion à laquelle assister? L'expérience entière était-elle un cauchemar socialement maladroit? Je le recommande? Vais-je y retourner? Continuez à lire pour le découvrir.

Explorez les ressources de conception

La communauté du Web Design Rocks

Je suis sans cesse fasciné par la communauté de conception de sites Web que j'ai trouvée en ligne via divers médias comme les blogs et les médias sociaux. Ce groupe prospère et en constante expansion est composé d'individus incroyablement talentueux, tous prêts et désireux de partager librement les choses qu'ils ont apprises ainsi que les projets qu'ils ont construits.

Quand j'étais en design imprimé, j'étais l'un des deux gars assis dans un petit bureau isolé du monde. En tant que concepteur de sites Web, je me sens vraiment comme faisant partie de quelque chose de plus grand et je dois toute ma carrière à la communauté. Je veux dire de façon très littérale. Si vous ne lisez pas, je ne suis pas payé. Si vous n'écrivez pas, je n'apprends rien et je ne génère pas de nouvelles idées.

Going Local

Étant donné que j'aime tellement la communauté mondiale des concepteurs de sites Web qui s'efforcent consciemment de se connecter en ligne, j'ai beaucoup réfléchi récemment à la façon dont je dois me connecter à ma communauté locale. J'habite à Phoenix, en Arizona, la sixième plus grande ville des États-Unis. Dans une mer aussi vaste (enfin, désert pour être plus précis) de personnes, il y a sûrement au moins quelques occasions de rencontrer des personnes partageant les mêmes idées et de contribuer de manière significative.

Une fois cette décision prise, il était temps de faire quelque chose. Mon premier réflexe a été de rechercher une sorte de conférence. Malheureusement, il s'est avéré que j'en avais raté quelques-uns récemment qui ne se reproduiraient pas avant un certain temps. J'ai envisagé de lancer quelque chose par moi-même, mais encore une fois, mes relations dans l'industrie sont de nature mondiale, donc je ne savais pas trop comment aborder une entreprise plus ciblée.

Meetup.com

Évidemment, à ce stade, je me suis tourné vers ce fournisseur de connaissances sage et omniscient qu'est Google. Je ne savais pas vraiment par où commencer alors je me suis assis, les doigts posés sur le clavier en attendant l'inspiration pour frapper.

Hélas, pour une raison totalement inconnue de mon moi conscient, mon cerveau a choisi de retirer le mot entièrement artificiel «meetup» de l'éther. J'avais probablement vu ce terme référencé dans un tweet ou deux et l'avais enfermé dans la vaste collection de choses étranges que les designers disent souvent.

Bien sûr, Google n'a pas déçu, et comme toujours, il a ressenti le besoin de me rappeler qu'il sait en effet tout sur moi, y compris ma position. Le tout premier résultat est venu d'un site appelé Meetup.com et il a promis de me montrer des rencontres à Phoenix. Huzzah!

Trouver un Meetup

Bien sûr, puisque Meetup ne sait pas ce que je fais dans la vie (je suis sûr que Google le sait), l'offre initiale était partout: soutenir Ron Paul, rejoindre un groupe de célibataires, aller danser au Tilted Kilt, etc. Il était assez facile de restreindre les résultats, mais j'étais sceptique quant à ce qu'il y aurait quelque chose comme ce que je cherchais après avoir vu ces premiers résultats. Ignorant l'attitude de verre à moitié vide, j'ai poursuivi mon chemin et lancé une recherche de «conception de sites Web» à Phoenix.

Mon travail a effectivement porté ses fruits. Seize résultats de recherche ont été révélés, dont presque tous étaient au moins partiellement pertinents. Certains, comme le «Phoenix Magenta Users Group» étaient beaucoup trop ciblés à mon goût. D'autres avaient les mots «SEO Professionals» dans le titre, une expression discutable que je fuyais chaque fois que possible.

Assis tranquillement en haut de la liste, il y avait le proverbial bol de bouillie «juste à droite»: le simplement intitulé «Web Design & Development Meetup Group», qui se réunit une fois par mois. La prochaine réunion a juste eu lieu dans quelques jours. Le destin m'avait souri.

Dois-je rester ou dois-je partir?

J'ai rejoint avec impatience le groupe sur le site afin de découvrir le lieu étrangement secret et non divulgué de la rencontre. Je m'attendais à un bar ou un restaurant local, quelque chose de décontracté et familier comme où ces porteurs de kilt dansants se rencontraient, mais à la place, j'ai été consterné de constater que ce groupe particulier s'est réuni dans un immeuble de bureaux indescriptible derrière une petite piste d'atterrissage (le sage sage l'a révélé dans un carte Street View magique en trois dimensions).

"Un tout petit fait qui menaçait de secouer le fondement même de toute cette entreprise: je suis un introverti."

Certes, cela sonnait un peu viol-tastique. Même si cela ne s'est pas avéré être une ruse maléfique développée par un clown mangeur d'âmes, cela semblait définitivement un peu plus formel que ce à quoi je m'attendais. Soudain, j'ai réalisé quelque chose qui avait complètement éludé mon processus de pensée jusqu'à présent, un tout petit fait qui menaçait de secouer le fondement même de toute cette entreprise: je suis un introverti.

En ligne, nous, les nerds, sommes audacieux. Nous râlons, raffolons, nouons des amitiés, créons des ennemis et prospérons derrière l'équilibre étrange d'ouverture et d'anonymat que seul le Web peut offrir. En personne, nous avons tendance à être assez timides et totalement mal à l'aise lorsqu'ils sont entourés de visages inconnus qui semblent déterminés à communiquer avec nous.

Comme prévu, je me suis dégonflé. Tout cela allait être maladroit et terrible, me dis-je. Je trouverai autre chose cependant, ce n'est pas comme si je laissais tomber l'idée complètement (j'étais).

Le poulet traverse la route

La nuit de la rencontre est venue. Ma femme a demandé si j'allais à «cette chose de designer» que j'avais mentionnée, j'ai marmonné une excuse liée au travail pour m'abstenir. Le travail est un ami fidèle qui vous sortira de toutes sortes d'événements sociaux.

Elle est ensuite partie pour la salle de gym, me laissant courir vers cette maîtresse toujours séduisante vers laquelle je me tourne toujours lorsque ma femme part, Lynda. Puis quelque chose d'étrange s'est produit. Je n'ai pas regardé un seul tutoriel de conception Web. Au lieu de cela, j'ai attrapé mes clés et avant de le savoir, je me dirigeais vers l'immeuble de bureaux effrayant susmentionné qui serait sans aucun doute le dernier bâtiment dans lequel j'aie jamais mis les pieds.

Le Meetup

Google Maps m'a amené directement à l'emplacement du Meetup, qui était en effet assez éloigné pour envoyer mes picotements de sens spidey. Heureusement, en m'arrêtant, j'ai remarqué que deux gars de mon âge entraient dans le bâtiment. J'entendrais sûrement leurs cris si le monstre du roman de King se révélait attendre à l'intérieur. Après avoir attendu le bon nombre de minutes pour m'assurer que je ne serais pas gêné tôt, j'ai rassemblé mon courage, fait mes adieux au monde et suis entré.

À l'intérieur, j'ai trouvé quelques personnes rassemblées autour d'une table de réunion. Je leur dis bonjour et cherchai mon nom sur une feuille de connexion, sachant qu'il ne serait pas là puisque je venais juste de répondre sur le parking. Heureusement, ils ont jugé bon de ne pas m'éjecter des locaux pour le faux pa et ont même préparé des espaces vides pour mon espèce.

«La plupart du groupe semblait également être des utilisateurs d'Ubuntu, en tant qu'évangéliste Mac à vie, je ne me suis jamais senti aussi populaire.»

Une fois tout le monde arrivé, il y avait une quinzaine de personnes au total. Il y avait un large éventail d'âges, quelques gars qui utilisaient des ordinateurs depuis que les claviers et les souris étaient apparus pour la première fois et quelques jeunes gars pour ne pas être impressionnés par de telles déclarations. Comme on pouvait s'y attendre, les femmes étaient minoritaires avec seulement deux personnes présentes, bien qu'une était en fait la modératrice du groupe.

Le code vestimentaire était inexistant avec la plupart des jeans et quelques-uns en short cargo standard pour ordinateur (l'hiver à Phoenix est une belle chose). Une liste provisoire des sujets de discussion a été distribuée et rapidement ignorée pour le reste de la soirée et la réunion a commencé avec les introductions obligatoires au style de l'école primaire: mon nom est x et je fais y.

Bien que la femme qui a commencé le groupe soit une designer comme moi, la plupart des participants étaient des développeurs: PHP, Rails, .NET; tous les acteurs majeurs étaient représentés. Étant donné qu'ils étaient tous des développeurs, la plupart du groupe semblait également être des utilisateurs d'Ubuntu, en tant qu'évangéliste Mac à vie, je ne me suis jamais senti aussi populaire.

La discussion

La rencontre devait durer quatre-vingt-dix minutes: de 18 h 30 à 20 h. Après les plaisanteries initiales, un nouveau type, l'un des anciens chronométreurs, a posé une question et le sujet de conversation pour la nuit a été choisi. Les trente ou quarante minutes suivantes étaient floues. Le nouveau gars était programmeur, pas développeur web. Il avait une idée d'application dont il ne pouvait pas nous parler (mais bien sûr, finalement) qu'il voulait convertir une plate-forme de bureau en application Web, du moins c'est ce que j'ai compris.

"Les quelques créateurs dans la salle ont commencé à se désintéresser et à se tourner vers leurs iPhones et iPads pour le divertissement."

L'un des jeunes a saisi l'occasion et a dominé la conversation pendant la majeure partie de la soirée. Tous les langages de programmation Web possibles ont été présentés, des suggestions ont été faites, des acronymes ont été méticuleusement définis et des antécédents historiques, et ainsi de suite, les quelques concepteurs de la salle ont commencé à se désintéresser et à se tourner vers leurs iPhones et iPads pour le divertissement.

Tel est bien sûr le problème de mettre les concepteurs dans la même pièce que les développeurs. Nos mondes sont juste assez proches pour que nous semblions devoir aller ensemble, mais suffisamment éloignés pour que les réunions donnent l'impression que les deux parties sont des extraterrestres. À ce stade, j'avais fermement décidé que mon expérience avec la société avait échoué. Bien essayé, mais retournez à votre bureau, sale ermite.

Le tour des marées

Finalement, le modérateur et une autre âme ennuyée ont commencé à éloigner le sujet de l'application Web top secrète et de l'histoire de WAMP vers quelque chose qui a ravi mes oreilles. Tout le monde a commencé à parler de leur environnement de développement: applications, outils, etc. qu'ils utilisent pour leur travail. À ce stade, je n'ai pas pu m'empêcher de participer car j'ai essayé tous les éditeurs de texte, IDE et applications FTP.

«J'ai absorbé l'expérience et je l'ai vraiment appréciée.»

De là, la conversation s'est en quelque sorte tournée vers mon sujet préféré absolu: CSS. Avant que je ne le sache, au lieu du dialogue à deux avant, nous avons eu une discussion de groupe animée sur les mérites des préprocesseurs CSS et la différence entre LESS, Sass et Stylus. En tant que personne qui travaille à la maison et a rarement l'occasion de vraiment parler de ce niveau de nerdery en direct, j'ai absorbé l'expérience et l'ai vraiment appréciée. Cela représentait vraiment un sujet qui m'intéresse vraiment en ce moment et c'était génial de rencontrer d'autres personnes de ma région qui ressentaient la même chose.

Avant que je ne m'en rende compte, nous n'avions plus de temps, au moment où la réunion commençait à bien. Quelques-uns des gens sont sortis pour des bières après, mais j'ai eu un long trajet en voiture et un rendez-vous avec une glace avec ma femme, alors j'ai fait mes adieux et je suis rentré chez moi.

Vais-je y retourner?

Alors voilà, le récit sans aucun doute bavard de ma première rencontre de conception Web. Je suis certain que votre expérience variera, mais j'espère que cela vous donnera au moins un aperçu de la façon de trouver un groupe et à quoi vous attendre.

Commençons par quelques-unes des dures réalités. À moins que vous ne trouviez un groupe bien ciblé, vous constaterez sans doute que tout le monde ne veut pas discuter de sujets que vous trouvez à distance intéressants. Vous serez souvent laissé soit en espérant que votre chance changera ou en guidant avec force la conversation là où vous le souhaitez. De plus, il y aura sans aucun doute une ou deux personnes qui tenteront de dominer la conversation au grand dam du groupe dans son ensemble. Si vous ne pouvez pas identifier cette personne, c'est probablement vous.

«Les conseils gratuits, les conversations intellectuelles et les opportunités professionnelles font des rencontres locales une ressource incroyablement précieuse que vous seriez fou de laisser passer.»

Passons maintenant aux bonnes choses. Les gens qui viennent à ces choses sont le type de gens qui vous ressemblent probablement beaucoup: ils veulent vraiment entrer en contact avec d'autres qui aiment ce qu'ils aiment. Par conséquent, vous constaterez que la plupart des participants sont des gens vraiment gentils qui sont plus que disposés à engager la conversation, à répondre aux questions et à vous aider de toutes les manières possibles.

De plus, la formation d'associations professionnelles dans votre région est une chose positive non seulement d'un point de vue social, mais surtout d'un point de vue professionnel. Quelques-uns des participants à ma rencontre étaient même à la recherche de personnes à embaucher ou à créer des partenariats avec.

Des conseils gratuits, des conversations intellectuelles et des opportunités professionnelles font des rencontres locales une ressource incroyablement précieuse que vous seriez fou de laisser passer sans au moins un arrêt rapide pour voir si c'est pour vous. Malgré le fait qu'à mi-chemin de la réunion, j'avais décidé de ne plus jamais y assister, je me retrouve déjà dans l'attente de la prochaine rencontre et envisage même de commencer la mienne.

En fin de compte, je vous recommande fortement de lui donner un coup de feu aussi. Ce n'est peut-être pas la meilleure chose que vous ayez jamais faite, mais elle a de bonnes chances de vous surprendre et de se transformer en une entreprise tout à fait agréable.

Racontez-nous votre histoire

Maintenant que vous avez entendu mon discours, il est temps pour vous d'intervenir. Avez-vous déjà assisté à une réunion de conception Web de quelque nature que ce soit? Bon ou mauvais, nous voulons entendre le conte. Laissez un commentaire ci-dessous et dites-nous tout sur votre rencontre.

Si vous n'y êtes jamais allé, cet article vous a-t-il encouragé à essayer? Qu'est-ce qui vous retient?