Le contenu est-il toujours roi? Réflexions sur les contraintes du monde réel dans la conception

Le contenu doit précéder la conception. C'est un conseil basique et essentiel que vous entendrez de moi ainsi que d'innombrables autres designers. Mais qu'en est-il des situations où cette idée tombe en panne? Nous aimerions imaginer que ce n'est jamais le cas que la conception doit avoir lieu avant que la certitude sur le contenu puisse être atteinte, mais en vérité, ce n'est tout simplement pas le cas.

Quelles sont les circonstances qui obligent les concepteurs à procéder à un manque de contenu? Comment devez-vous réagir à de tels scénarios? Continuez à lire pendant que nous explorons ces idées.

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Le Tweet entendu autour du monde

Le 5 mai 2008, Jeffrey Zeldman a envoyé l'un des tweets les plus cités de l'industrie du design: «Le contenu précède le design. Le design en l'absence de contenu n'est pas du design, c'est de la décoration. » (la source)

Ce message simple a vraiment frappé de nombreux designers, dont moi. Depuis, c'est mon propre mantra personnel pour le design. Cela m'aide à me souvenir du véritable ensemble d'objectifs derrière un design donné au lieu de simplement considérer l'esthétique.

À ce jour, je pense que la citation est très pertinente et a beaucoup à nous apprendre. Cet article n'est nullement destiné à contester cette idée. Une conception axée sur le contenu est une bonne conception. En fait, à bien des égards, cet état d'esprit fait la différence entre l'art et le design.

Cela dit, j'ai vu beaucoup de concepteurs vraiment s'accrocher à cette idée sans y mettre une pensée critique. De la même manière que certaines personnes s'accrochent à un ensemble de règles religieuses en faveur d'une foi personnelle explorée de manière critique, ces concepteurs analysent tout à la lumière du design axé sur le contenu sans analyser le concept de design axé sur le contenu lui-même.

Et en quoi est-ce un problème?

Alors, quel est le gros problème? Je viens de dire que la conception axée sur le contenu est l' aspect déterminant d'un bon design et maintenant je me plains que les gens suivent l'idée! N'est-ce pas un peu à double face?

Récemment, il m'est venu à l'esprit qu'il y a en fait des domaines où cela devient un peu flou. Tout argument peut être encadré pour apparaître comme un absolu, mais cela n'est souvent que le résultat d'une focalisation étroite qui ne tient pas compte de la situation dans son ensemble. Je pense que de nombreux concepteurs souffrent de ce type de vision tunnel dans le débat sur le contenu d'abord.

L'un des exemples qui m'a permis de commencer dans cette voie est l'article de la semaine dernière sur les générateurs Lorem Ipsum. Dans cet article, j'ai souligné un argument familier selon lequel le texte grec n'a absolument aucune place dans la conception et ne doit jamais être utilisé. Un auteur a même suggéré que c'était «un fléau» et un «obstacle massif» à la conception de sites Web.

"L'argument suppose que les concepteurs n'utilisent du contenu d'espace réservé que lorsqu'ils sont trop paresseux pour concevoir autour du contenu réel."

La pensée derrière cet argument était bien sûr une question de contenu d'abord (à juste titre). Le problème est cependant que l'argument suppose que les concepteurs n'utilisent du contenu d'espace réservé que lorsqu'ils sont trop paresseux pour concevoir autour du contenu réel. Ce n'est pas que les concepteurs manquent vraiment de ressources ou de contenu, ils ne veulent tout simplement pas faire leur travail et générer ce contenu. Je suis sûr que c'est en fait un problème, mais supposer que cela est vrai pour tous ceux qui utilisent du texte d'espace réservé peint des concepteurs avec un trait assez large et injuste.

Deux archétypes

Pour apporter une certaine perspective à la discussion, je pense que l'une des choses les plus utiles que nous pouvons faire est de jeter un regard sur la réalité. Les théories et les principes sont excellents, mais les vrais concepteurs avec de vrais projets sont ceux qui se heurtent à ces théories quotidiennement et constatent souvent que les choses ne sont tout simplement pas aussi simples dans le monde réel qu'elles le semblaient sur le blog de conception.

"Les choses ne sont tout simplement pas aussi simples dans le monde réel qu'elles ne le paraissaient sur le blog de conception."

Dans cette optique, nous pouvons proposer deux projets de conception d'archétypes. Malgré le fait que ce soient encore des hypothèses, j'espère qu'elles peuvent nous rapprocher un peu plus des situations de conception du monde réel que de l'aphorisme ou de l'épithète moyenne. Les deux archétypes proviennent de mon expérience personnelle et existent absolument et reflètent donc des situations de conception réelles.

Situation A: le concepteur omniscient

Cette situation est celle sur laquelle nous basons tous nos arguments. Dans ce scénario, le concepteur est essentiellement le chef de projet. Tout passe par le (s) concepteur (s), les décisions importantes sont prises par le concepteur et une grande partie du contenu lui-même est en fait générée par le concepteur, même si ce contenu n'est pas traditionnellement placé entre les mains d'un concepteur.

Par exemple, au lieu d'utiliser la copie d'espace réservé, les concepteurs devraient utiliser une copie réelle car, en fin de compte, la responsabilité de générer ce contenu incombe à eux.

Connaître la fin du jeu
Le concept le plus important ici est peut-être que le concepteur sait exactement comment son design sera utilisé. Cela peut sembler étrange et évident, mais comme nous le verrons dans la section suivante, ce n'est pas toujours le cas. Ici se trouve le point où certains des arguments centrés sur le contenu deviennent un peu plus difficiles à gérer.

Situation B: le concepteur mal informé

Ceux d'entre nous qui chantent le mantra axé sur le contenu (moi y compris) considèrent rarement que tous les emplois de conception ne sont pas créés égaux. Les pigistes ont généralement beaucoup à dire sur les types de projets qu'ils entreprennent et la façon dont ils sont structurés. Mais qu'en est-il de l'employé à temps plein qui est contraint de fournir des compositions basées sur des informations et des ressources limitées?

Des tonnes de designers dans le monde réel ne bénéficient tout simplement pas du type de contrôle et d'informations que certains passionnés de contenu exigent. Par exemple, lorsque je travaillais pour une grande entreprise de marketing, nous avions un petit tampon magique que nous avons placé sur nos compositions et qui disait «FPO», ce qui voulait dire «pour la position uniquement». Si un élément était montré dans la conception qui ne représentait vraiment que l'idée que quelque chose serait là plus tard, il recevait un tampon FPO.

Cela a existé parce que nous avons rarement commencé un travail avec le type de ressources nécessaires pour le terminer, sans aucune faute de notre part. Il était souvent arrivé que vous soyez obligé d'attendre au service de copie pour fournir un titre ou une copie légale, ou peut-être qu'une équipe faisait de la photographie personnalisée qui prendrait une semaine ou deux à compléter. Ce n'est pas parce que vous n'aviez pas ces ressources que vous pouvez prendre une journée de congé!

Vous deviez toujours commencer votre mise en page de base, votre texte grec et tout! J'aurais aimé laisser tomber un argument sur la façon dont «le contenu est roi» et que je ne devrais pas concevoir une chose sans comprendre complètement le contenu à utiliser, mais cela aurait au mieux fait rire et au pire une menace qui Les projets de mon équipe pourraient être confiés à quelqu'un de plus compétent.

Modèles
Comme je l'ai mentionné ci-dessus, il y a des cas où, même lorsque votre travail de conception est terminé à 100%, vous n'avez toujours aucune idée de l'utilisation du design. De plus, cette contrainte est souvent auto-imposée!

Certains concepteurs passent beaucoup de temps à concevoir des modèles à usage général. Qu'on le veuille ou non, il s'agit d'une pratique de conception légitime pour laquelle il existe un large public, comme le prouvent les marchés professionnels comme ThemeForest.

«En tant que bon concepteur, vous voulez vous assurer que le contenu précède le design, mais finalement vous êtes dans un flux de travail où la mise en page et le style esthétique sont absolument obligés de précéder le contenu.»

Ici, vous avez un dilemme intéressant, en tant que bon concepteur, vous voulez vous assurer que le contenu précède la conception, mais finalement vous êtes dans un flux de travail où la mise en page et le style esthétique sont absolument obligés de précéder le contenu.

C'est agréable et pittoresque de suggérer simplement que la conception basée sur des modèles ne devrait pas exister pour cette raison, mais cet argument est complètement inutile car il n'y a aucune chance que votre utopie axée sur le contenu n'existe jamais sans le besoin et la demande des clients pour des modèles de conception clé en main.

Concevoir dans le monde réel

À ce stade, il semble que j'aie mis en place l'argument du contenu d'abord pour tenter de le faire tomber. Alors, où cela nous mène-t-il?

La réponse est que cela nous laisse chaque jour dans la même position que d'innombrables vrais designers. Vous savez, les gens assidus à qui nous jetons des pierres pour utiliser du contenu d'espace réservé parce que nous sommes tellement sûrs qu'ils sont trop paresseux pour le faire correctement.

«Le contenu d'abord est l'objectif ultime à atteindre sans nécessairement être atteint en toutes circonstances.»

La réponse est bien sûr que «le contenu d'abord» est le but ultime à atteindre sans nécessairement être atteint en toutes circonstances. En tant que designer, il vous appartient de travailler à la lumière des informations et des ressources dont vous disposez. Dans la mesure du possible, vous devez vous rappeler que vous êtes plus qu'un artiste, que «concevoir» quelque chose est bien plus que le rendre joli et qu'un bon design cherche toujours à structurer, mettre en valeur et transmettre des informations d'une manière qui soit satisfaisante pour le client et le spectateur ou l'utilisateur ultime.

Qu'en est-il des modèles?

Si nous y réfléchissons vraiment, la conception axée sur le contenu peut même être un objectif principal dans la conception de modèles. Encore une fois, vous ne pouvez pas parfaitement atteindre cet idéal parce que vous n'avez finalement aucun contrôle sur ce que quelqu'un placera dans la boîte que vous construisez, mais vous pouvez au moins structurer votre conception de telle manière qu'elle réussisse dans certaines circonstances.

«Être capable de concevoir quelque chose qui fonctionne efficacement dans une grande variété de circonstances fait de vous un atout précieux.»

Par exemple, les modèles spécifiquement ciblés se vendent souvent assez bien à la lumière de cette idée. Si j'ai besoin d'un site Web de portefeuille, je ne recherche pas de modèles de site Web généraux, je recherche ceux qui ont été spécifiquement conçus pour contenir et présenter des éléments de portefeuille. Ces concepteurs ont basé toutes leurs décisions sur l'idée que l'acheteur insèrerait un type de contenu très spécifique dans la conception. Donc, dans un sens, malgré le fait que le même modèle puisse être utilisé pour un architecte et un concepteur de sites Web, une stratégie de «contenu d'abord» est toujours poursuivie. Il en va de même pour les grandes catégories comme les «modèles de blog» et les catégories très définies comme les «sites Web d'agents immobiliers indépendants».

Être capable de concevoir quelque chose qui fonctionne efficacement pour une grande variété de circonstances fait de vous un atout précieux. L'astuce pour y parvenir est d'apprendre à marcher sur cette ligne entre placer le contenu en premier et concevoir pour un usage général.

Conclusion: le point clé à retenir

Le point principal de cet article est de faire avancer l'argument du contenu d'abord en comblant le fossé entre les idées théoriques et la réalité. Est-ce que ça va toujours être le cas que le contenu puisse précéder complètement la conception? Absolument pas. Est-ce à dire que nous devrions abandonner complètement cet objectif? Absolument pas.

Quoi que vous travailliez, même si vos ressources et vos informations sont limitées, vous pouvez toujours faire de votre mieux pour être plus qu'un décorateur en structurant les conceptions pour servir le contenu qui sera placé à l'intérieur, que ce soit par vous ou par quelqu'un d'autre.

Laissez un commentaire ci-dessous et parlez-moi de votre flux de travail. En tant que concepteur, êtes-vous en contrôle total sur le flux du projet et même sur les différents aspects de la création de contenu ou êtes-vous une pièce d'une plus grande équipe qui est souvent obligée d'étirer ou même de casser le concept selon lequel le contenu doit précéder la conception?